Die Höhe der eingeworbenen Drittmittel ist ein wichtiger Indikator für die Leistungsfähigkeit von Hochschulen. Eine herausragende Bedeutung haben dabei die DFG-Mittel, da sie nach besonders strengen Kriterien vergeben werden. Entsprechend niedrig ist die Förderquote: Die Anzahl der bewilligten DFG-Anträge (Einzelförderung) lag im Zeitraum von 2016 bis 2018 bundesweit und über alle Wissenschaftsbereiche hinweg lediglich bei 33,2 bis 41,1 Prozent. Gemessen an den DFG-Mitteln gehört die FAU seit vielen Jahren zu den fünfzehn besten Universitäten in Deutschland. Die Gesamtbewilligung für das Jahr 2018 beläuft sich auf 84,8 Millionen Euro.
Auf den folgenden Seiten sind alle DFG-Projekte, an denen die FAU beteiligt ist, aufgelistet und kurz beschrieben:
Der Exzellenzcluster Engineering of Advanced Materials (EAM) ist die einzige interdisziplinäre Forschungspartnerschaft dieser Art in Deutschland mit Fokus auf Werkstoffwissenschaften und Verfahrenstechnik. Die Forschungsaktivitäten konzentrieren sich auf die grundlegenden und anwendungsbezogenen Aspekte des Designs und der Entwicklung neuer Hochleistungsmaterialien. Der Exzellenzcluster ist an die FAU angeschlossen und Teil der Exzellenzinitiative der DFG (Deutsche Forschungsgemeinschaft), Deutschlands größte Organisation zur finanziellen Unterstützung von Forschungsaufgaben.
Die Erlangen Graduate School in Advanced Optical Technologies (SAOT) wurde im November 2006 an der FAU im Rahmen der Exzellenzinitiative gegründet. Der wissenschaftliche Schwerpunkt liegt auf Optik und optischen Technologien, die als Schlüsseltechnologien des 21. Jahrhunderts gelten. Optische Technologien finden in der Wissenschaft und Industrie weite Anwendung, zum Beispiel in der Informations- und Kommunikationstechnologie, der Verfahrenstechnik, der Fertigungstechnik, der Energie- und Umwelttechnik und der Medizin.
Sonderforschungsbereiche und Transregios sind langfristig angelegte Forschungseinrichtungen der Hochschulen, in denen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler im Rahmen eines fächerübergreifenden Forschungsprogramms zusammenarbeiten.
Graduiertenkollegs werden zur Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses eingerichtet. Doktorandinnen und Doktoranden erhalten hier die Möglichkeit, ihre Arbeit im Rahmen eines koordinierten, von mehreren Hochschullehrern getragenen Forschungsprogramms durchzuführen.
Forschungsgruppen sind ein Zusammenschluss mehrerer Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler an einem oder mehreren Orten. Sie tragen häufig dazu bei, neue Arbeitsrichtungen zu etablieren.
Schwerpunktprogramme bündeln überregionale Kooperationen und werden eingerichtet, wenn die koordinierte Förderung für das betreffende Gebiet besonderen wissenschaftlichen Gewinn verspricht.
